이재명 사례로 본 '위증 교사'…법원은 이런 때 실형 선고했다

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목차

• 위증교사란 무엇인가
• 위증이 왜 엄벌 대상인가
• 법원이 위증교사에 실형을 선고하는 기준
• 혐의를 부인하면 왜 불리해지는가
• 자주 묻는 질문 (FAQ)

 

안녕하세요, 법무법인 명진의 김우석 변호사입니다.

위증교사 사건이 사회적 관심을 받고 있습니다. 위증교사란 타인에게 법정에서 거짓 증언을 하도록 사주하는 범죄입니다. 법정 증언은 국가가 진실을 찾아내고 법을 적용하는 주요 증거이므로,

이를 조작하는 행위는 사법 체계 자체를 흔드는 중대한 범죄입니다. 위증교사가 법적으로 어떻게 다루어지는지, 법원이 실형을 선고하는 기준은 무엇인지 짚어보겠습니다.
 

위증교사란 무엇인가

위증교사란 위증을 사주하는 행위입니다. 법정에서 거짓 증언을 해서 범죄 사실이 드러나지 않게 해달라고 요구하는 것입니다.
 

위증 자체가 5년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금에 처해지는 범죄인데, 위증교사는 여기에 거짓 증언을 만들어낸 책임까지 추가됩니다. 그래서 위증보다 더 무겁게 처벌합니다.
 

예를 들어, 어떤 재판에서 위증한 증인에게 검찰이 징역 10월을 구형하고, 위증을 사주한 사람에게는 징역 3년을 구형하는 경우가 있습니다. 위증을 만든 사람의 책임이 더 크다고 보기 때문입니다.

위증이 왜 엄벌 대상인가

법정 증언은 국가가 진실을 찾아내고 법을 올바르게 적용할 수 있는 핵심 증거입니다. 위증은 이 증거를 조작하는 행위이므로, 진실을 해치는 사법 방해에 해당합니다.
 

위증을 가볍게 다루면 재판의 신뢰가 무너집니다. 누구든 법정에서 거짓말을 해도 큰 처벌을 받지 않는다면, 증인의 증언을 믿을 수 없게 되고, 재판을 통해 진실을 발견하는 것 자체가 불가능해집니다. 그래서 실무에서는 위증을 엄벌하는 것이 확고한 기조입니다.
 

핵심 포인트

위증은 법정 증거를 조작하는 사법 방해 범죄이며, 위증교사는 거짓 증언을 만들어낸 책임이 추가되어 더 무겁게 처벌됩니다. 법원은 사법 체계의 신뢰를 지키기 위해 위증 관련 범죄를 엄벌하는 기조를 유지하고 있습니다.

법원이 위증교사에 실형을 선고하는 기준

위증교사 사건에서 실형이 선고되는지 여부는 죄질에 달려 있습니다. 법원이 구체적으로 살피는 요소는 다음과 같습니다.
 

첫째, 피고인이 혐의를 부인하는지입니다. 거짓말을 사주하고, 이를 거짓말로 또다시 은폐하려는 것이므로 죄질이 불량하다고 판단됩니다.
 

둘째, 위증으로 인해 사건의 유무죄 결론이 바뀔 수 있었는지입니다. 위증이 재판 결과에 실질적 영향을 미칠 수 있는 중요한 증언이었다면, 사법 방해를 실현한 것이어서 죄질이 더 무겁게 평가됩니다.
 

셋째, 위증 교사를 통해 회피하려던 책임의 정도입니다. 위증을 통해 중형 선고를 피하려 했다면 죄질이 불량합니다.
 

넷째, 위증을 교사한 방법입니다. 위협이나 강요를 했거나, 경제적 이익으로 회유했다면 죄질이 더 나쁘게 평가됩니다.
 

실무적으로 위증교사 사건에서 혐의를 부인하는 경우, 통상적으로 징역 4월 등 단기 실형이라도 선고하는 것이 일반적입니다. 중대한 위증을 교사했다면 형량은 더 올라갑니다. 법원이 끝없는 거짓말을 참아주지는 않기 때문입니다.
 

혐의를 부인하면 왜 불리해지는가

위증교사 사건에서 특히 주의할 점이 있습니다. 형사사건에서 피고인은 방어권을 행사할 권리가 있으며, 혐의를 부인하는 것 자체가 처벌 대상이 되는 것은 아닙니다.
 

그러나 위증교사는 성격이 특수합니다. 거짓 증언을 사주한 혐의인데, 그 혐의를 부인하면서 또다시 사실관계를 왜곡하는 것은 법원 입장에서 "거짓말 위에 거짓말을 더하는 것"으로 비칠 수 있습니다. 위증교사 사건에서 혐의 부인이 양형에 특히 불리하게 작용하는 이유입니다.
 

반대로, 혐의를 인정하고 진심으로 반성하는 태도를 보이면 양형에서 감경 사유로 고려됩니다. 위증교사 사건에서 혐의를 인정한 경우에는 집행유예나 벌금형으로 마무리되는 사례도 있습니다.
 

형사사건에서는 방어 전략의 선택이 결과에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 위증교사와 같이 사법 방해적 성격의 범죄에서는 방어 방식 자체가 양형의 핵심 변수가 될 수 있으므로, 전문가와 충분히 상의하여 전략을 수립하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 위증과 위증교사는 처벌이 어떻게 다른가요?

A. 위증죄는 5년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금에 처해집니다. 위증교사는 위증을 사주한 책임이 추가되므로 동일한 법정형이 적용되지만 실무상 더 무겁게 처벌됩니다. 검찰의 구형과 법원의 선고 모두 위증 당사자보다 교사범에게 더 높은 형량을 부과하는 것이 일반적입니다.
 

Q. 법정에서 기억이 나지 않는다고 말하면 위증인가요?

A. 실제로 기억이 나지 않아서 "기억나지 않는다"고 진술한 것이라면 위증이 아닙니다. 그러나 기억이 나는데도 회피 목적으로 "기억나지 않는다"고 답하는 것은 위증에 해당할 수 있습니다. 법원은 진술의 경위, 다른 증거와의 정합성, 전후 맥락 등을 종합하여 판단합니다.
 

Q. 위증교사를 받았는데 거부하면 어떻게 되나요?

A. 위증 교사를 받았으나 이를 거부하고 법정에서 진실을 증언했다면 위증죄가 성립하지 않습니다. 반대로 교사를 받아들여 거짓 증언을 한 경우에는 위증죄로 처벌됩니다. 위증 교사를 받은 사실 자체를 수사기관에 알릴 수도 있으며, 이 경우 교사한 사람에 대한 수사가 이루어질 수 있습니다.
 

Q. 위증한 뒤 스스로 자백하면 처벌이 줄어드나요?

A. 형법 제153조에 따라 위증한 사람이 그 사건의 재판 확정 전에 자백하면 형이 감경 또는 면제될 수 있습니다. 이 규정은 위증자가 스스로 진실을 밝히도록 유도하기 위한 것으로, 실무에서도 자백 시기와 진정성에 따라 상당한 감경이 이루어지는 경우가 있습니다.